《西游记》的写作背景可以从以下几个方面进行阐述：
历史原型
《西游记》的故事原型是唐太宗贞观元年（627年），25岁的和尚玄奘前往天竺（今印度）游学，历时19年，于贞观十九年（645年）返回长安，带回佛经657部。玄奘的这次西行取经，行程几万里，被称为传奇式的万里长征，后来他的弟子辩机辑录成《大唐西域记》，但这部书主要记述了路上所见各国的历史、地理及交通，并没有包含故事内容。
文学基础
在玄奘的弟子慧立、彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》中，为玄奘的经历增添了许多神话色彩，从此唐僧取经的故事开始在民间广为流传。南宋有《大唐三藏取经诗话》，金代院本有《唐三藏》《蟠桃会》，元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》和无名氏的《二郎神锁齐大圣》，这些作品都为《西游记》的创作提供了丰富的素材和基础。
社会背景
《西游记》成书于16世纪明朝中叶，当时社会矛盾尖锐，政治黑暗，宦官专权，奸臣当道。市民文学蓬勃发展，小说和戏曲创作进入全面繁荣兴盛的时期，经济上产生了资本主义萌芽。这些社会背景为吴承恩创作《西游记》提供了思想和文化基础。
个人经历
吴承恩生活在明代的中后期，历经孝宗弘治、武宗正德、世宗嘉靖、穆宗隆庆、神宗万历五个朝代。他自幼聪明，但科举考试屡屡受挫，生活困顿。这些个人经历与《西游记》表达的内核非常契合，促使他通过志怪小说的形式来表达内心的不满和愤懑。
思想内容
《西游记》深刻描绘了当时的社会现实，具有魔幻现实主义的开创性。作品通过孙悟空、唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马西行取经的故事，表现了惩恶扬善的古老主题，反映了人民对正义和英雄人物的渴望。
综上所述，《西游记》的写作背景是多元且复杂的，既有历史原型和文学基础，又有社会背景和个人经历的深刻影响。吴承恩在吸收和借鉴前人成果的基础上，通过艰苦的再创造，完成了这部伟大的文学巨著。