《儒林外史》是一部讽刺封建科举制度的小说，通过一系列故事，揭示了当时社会的种种弊端和知识分子的种种丑态。以下是部分章节的概括：
第一回：
王冕家境贫寒，善画荷花。京官危素想见他，因不愿结交官绅，远走山东。后回乡奉养母亲，归隐会稽山。
第二回：
薛家集乡绅商讨龙灯会，推荐周进为教书先生。周进受尽梅玖和王举人的轻视，后在贡院受刺激过度，撞墙而亡。体现了文人相轻和故弄玄虚的现象。
第三回：
周进的姐夫凑钱为他捐了个监生，周进得以考中举人，后中进士，任广东学道。范进考中秀才，后因周进帮助，考中举人并中进士。
第四回：
范进母亲骤然富贵，兴奋过度去世。张静斋与范进去高要县打秋风，严贡生强占他人猪，引起官司。
第五回：
严监生正妻王氏病重，小妾赵氏巧用心机，最终赵氏扶正。严监生临终前因油灯里点了两茎灯草而不肯咽气。
第六回：
严贡生坐船赖掉船钱，无理取闹。赵氏儿子夭折，严贡生想霸占弟弟家产，赵氏无奈告状。
第七回：
范进中举后，态度发生巨变，从受人冷眼到发疯。
第八回：
王观察穷途逢世好，娄公子故里遇贫交。
第九回：
娄公子捐金赎朋友，刘守备冒姓打船家。
第十回：
鲁翰林怜才择婿，蓬公孙富室招亲。
第十一回：
鲁小姐制义难新郎，杨司训相府荐贤上。
第十二回：
名士大宴莺脰湖，侠客虚设人头会。
第十三回：
蘧駪夫求贤问业，马纯上仗义疏财。
第十四回：
蘧公孙书坊送良友，马秀才山洞遇神仙。
第十五回：
葬神仙马秀才送丧，思父母匡童生尽孝。
第十六回：
大柳庄孝子事亲，乐清县贤宰爱士。
第十七回：
匡秀才重游旧地，赵医生高踞诗坛。
第十八回：
约诗会名士携匡二，访朋友书店会潘三。
第十九回：
匡超人幸得良朋，潘自业横遭祸事。
第二十回：
匡超人高兴长安道，牛布衣客死芜湖关。
第二十一回：
冒姓字小子求名，念亲戚老夫卧病。
第二十二回：
认祖孙玉圃联宗，爱交游雪斋留客。
第二十三回：
严监生强占他人猪，设计讹诈船夫，引起官司。
这些概括涵盖了小说的主要情节和人物，反映了作者吴敬梓对封建科举制度和知识分子群体的深刻批判。