孙叔敖担任楚国的宰相，全国的官吏和百姓都来祝贺。有一个老人，穿着麻布制的衣服，戴着白色的帽子，最后来慰问。孙叔敖整理好衣帽出来接见了他，对老人说：“楚王不知道我没有贤德，让我当了宰相，人们都来祝贺，只有您独自来吊唁，莫非有什么见教的吗？”老人说：“是有话说。身份已经很高贵但是待人骄傲的人，百姓会离开他；地位已经很高但是擅弄职权的人，君主会厌恶他；俸禄已经很多但是不知足的人，祸患就会和他共处。”孙叔敖向老人拜了两拜，说：“聆听并接受您的命令，愿意听您余下的教诲。”老人说：“地位越高，要越为人谦恭；官职越大，思想越要小心谨慎；俸禄已很丰厚，就不应索取分外财物。您严格地遵守这三条，足够把楚国治理好了!”孙叔敖回答说：“您说得真对，我会牢记在心的。”