沥青是一种 由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，属于高黏度有机液体的一种。它通常以液体或半固体的形态存在，表面呈黑色，并且可以溶于二硫化碳和四氯化碳等有机溶剂。
沥青主要分为三种类型：煤焦沥青、石油沥青和天然沥青。煤焦沥青是炼焦的副产品；石油沥青是原油蒸馏后的残渣；天然沥青则是储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。
沥青具有防水防潮和防腐的特性，因此在建筑、道路建设、防水材料等领域有广泛应用。它还可以用于涂料、塑料、橡胶等工业中。
需要注意的是，沥青及其烟气中含有多种有害物质，如3,4-苯并芘等致癌物质，长期接触可能对健康造成严重影响。因此，在使用沥青时，应采取适当的防护措施，避免吸入沥青烟和粉尘。