《爱的教育》是一部日记体小说，讲述了一个意大利小学四年级学生安利柯在一个学年中的所见所闻和所感。全书共100篇文章，包括发生在安利柯身边各式各样感人的小故事、父母在他日记本上写的劝诫启发性的文章，以及老师在课堂上宣读的精彩的"每月故事"。这些故事和文章都围绕着“爱”这一主题，从国家、社会、民族的大我之爱，到父母、师长、朋友间的小我之爱，处处扣人心弦、感人肺腑。
具体内容包括：
我们的教师：
描述了配巴尼先生对学生的关爱和教育，以及一个学生在课堂上玩耍被教育要遵守纪律的故事。
灾难：
讲述了罗伯蒂为了救一个一年级的小孩而牺牲自己的勇敢行为，赢得了大家的尊敬。
卡拉布里亚的孩子：
介绍了一个来自卡拉布里亚的意大利男孩，同学们如何热情地欢迎他并和谐相处。
宽宏很多的品德：
描写了科罗西因家庭贫困而受到欺负，最终卡罗纳替他顶罪的故事，展现了卡罗纳的完美品德。
在阁楼上：
母亲带安利柯去看望报纸上记载的穷妇人，体现了对穷人的同情和关爱。
此外，书中还涉及了其他多个主题，如师生之情、亲子之爱、朋友之谊和乡国之感，通过这些故事和案例，倡导积极向上的价值观，展现了人性的美好与善良，对青少年的成长具有积极的引导作用。