《童年》是高尔基以自身经历为蓝本创作的自传体小说，主要讲述了阿廖沙从三岁到十岁的童年生活。以下是其主要内容：
家庭背景
阿廖沙三岁时，父亲因霍乱症去世，随母亲寄住在外祖父家中。外祖父家充满仇恨与暴力，两个舅舅米哈伊尔和雅科夫为争夺家产争吵斗殴，外祖父也脾气暴躁、专横吝啬。
外祖母的影响
外祖母是阿廖沙生活中的温暖，她善良、勇敢、乐观，给予阿廖沙无尽的关爱与教导。外祖母常为阿廖沙讲传说和民间故事，用故事中的美好品质熏陶他，使他在黑暗中感受到温暖与希望。
生活琐事与成长
阿廖沙在这个家庭中经历了许多苦难，如被舅舅们欺凌、外祖父的毒打等，但他也结识了一些善良的人，如乐观的小茨冈和正直的老工人格里戈里，他们给阿廖沙带来了积极的影响。
社会环境的描绘
小说通过对外祖父家及周围环境的描写，展现了19世纪七八十年代俄罗斯下层劳动人民的生活状况。人们生活在贫困和压迫下，道德观念扭曲，小市民习气盛行，街头巷尾充满了暴力与丑恶。
成长与觉醒
在这样的环境中，阿廖沙经历了无数的挫折与磨难，但他并未被黑暗吞噬。相反，他在苦难中逐渐觉醒，对生活有了更深刻的认识，并怀着对光明与真理的不懈追求。
总的来说，《童年》不仅是对阿廖沙个人成长历程的深刻描绘，更是对19世纪末俄国社会风貌、人性善恶以及社会底层人民生活的生动再现。