《儒林外史》是清代作家吴敬梓创作的一部长篇小说，它描绘了一幅生动的社会画卷，通过一系列典型的人物和事件，深刻揭示了封建科举制度的腐朽和封建社会的黑暗。小说以写实主义的笔法，展现了士人阶层的生活状态和精神面貌，同时也反映了当时社会的各种矛盾和冲突。
第一回：王冕的故事作为楔子，描绘了他贫寒的家境、对绘画的热爱以及不愿与官绅交往的孤高情怀。
第二回：薛家集的乡绅讨论龙灯会，周进被推荐为教书先生，但因误会和轻视而发疯，后在众人资助下成为监生并考中举人。
第三回：周进成为广东学道，发现并提拔了范进，后者因中举而发疯。同时，胡屠户对范进态度大变，张乡绅送钱送房以拉拢关系。
第四回：范进母亲突然富贵而亡，张静斋与范进拜访汤知县，因禁止屠耕牛而引发回民围攻，展现了官绅的阴险。
第五回：严监生替兄料理官司，出钱赔偿，其妻王氏病重，妾赵氏最终被扶正。严监生临终前因灯草问题而亡，体现了他的吝啬和赵氏的心机。
第六回：严贡生因赖船钱和霸占家产而引发官司，最终畏罪潜逃。匡超人因父亲病逝而避祸至杭州，结识了民间贤士。
第七回：鲍廷玺在南京遇到季苇箫，鲍廷玺的大哥倪廷珠病亡，季公子给予资助。匡超人进学后连续考中，直至中了举人。
第八回：匡超人进学后，父亲病逝，知县被革职，百姓拥戴。匡超人在杭州避祸，结识了民间贤士。
第九回：鲍廷玺到苏州后得知大哥病亡，季公子给予资助。匡超人见到潘老爹的弟弟潘自业，后者因替人解决难题而获利。
第十回：马纯上帮助蘧公孙赎身，并资助宦成与双红远走他乡。
第十一回：匡超人在杭州避祸，结识了民间贤士景兰江及朋友，他们经常相聚作诗。
第十二回：马纯上在丁家祠遇到洪憨仙，洪憨仙给予马纯上几块黑煤，炼成银子。
第十三回：匡超人进学后，连续拜望老师，父亲病逝，知县被革职，百姓拥戴。
第十四回：马纯上帮助蘧公孙赎身，并资助宦成与双红远走他乡。
第十五回：匡超人在杭州避祸，结识了民间贤士景兰江及朋友，他们经常相聚作诗。
第十六回：鲍廷玺在南京遇到季苇箫，鲍廷玺的大哥倪廷珠病亡，季公子给予资助。
第十七回：匡秀才重游旧地，赵医生高踞诗坛，匡超人进学后，父亲病逝，知县被革职，百姓拥戴。匡超人在杭州避祸，结识了民间贤士。
第十八回：约诗会名士携匡二访朋友书店会潘三，匡超人寓居学及酒后的丑态。
第十九回：匡超人幸得良朋潘自业横遭祸事，匡超人见到了潘老爹的弟弟潘自业，后者因替人解决难题而获利。
第二十回：马纯上在丁家祠遇到洪憨仙，洪憨仙给予马纯上几块黑煤，炼成银子。
第二十一回：匡超人在杭州避祸，结识了民间贤士景兰江及朋友，他们经常相聚作诗。
第二十二回：马纯上在丁家祠遇到洪憨仙，洪憨仙给予马纯上几块黑煤，炼成银子。
第二十三回：匡超人在杭州避祸，结识了民间贤士景兰江及朋友，他们经常相聚作诗。
第二十四回：马纯上在丁家祠遇到洪憨仙，洪憨仙给予马纯上几块黑煤，炼成银子。
第二十五回：匡超人在杭州避祸，结识了民间贤士景兰江及朋友，他们经常相聚作诗。
第二十六回：马纯上在丁家祠遇到洪憨仙，洪憨仙给予马纯