第一回：甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀
甄士隐在元宵节时，女儿英莲被拐走，家破人亡，最终出家为僧。贾雨村在中秋夜与甄士隐结识，后成为他的门生，并上京赶考，最终功成名就。
第二回：贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府
贾雨村高中后回乡，娶娇杏为妾，但因贪酷被革职。他游历途中教林黛玉读书，得知贾府的情况，并得知自己将复职。薛蟠因争买英莲打死冯渊，贾雨村徇私枉法，放走了薛蟠。
第三回：贾雨村夤缘复旧职，林黛玉抛父进京都
林黛玉的母亲贾敏去世，贾母要接外孙女黛玉。林如海写信给贾政为贾雨村谋求复职。黛玉进贾府，贾母疼爱她，王熙凤出场，王夫人要黛玉不要招惹宝玉。宝黛相会，一见如故。
第四回：薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧判断葫芦案
薛蟠倚财仗势杀人，被葫芦僧乱判葫芦案。贾雨村得到复职机会，护送林黛玉前往金陵，寄居于荣国府。薛蟠之母带着他和薛宝钗来到贾府梨香院居住。
第五回：游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦
宝玉在梦中游览太虚幻境，阅读了《金陵十二钗正册》和《金陵十二钗副册》等判词，听了《红楼梦》的曲子。宝玉在梦中初次体验云雨，并与可卿一起游览。
第六回：贾宝玉初试云雨情，刘姥姥一进荣国府
刘姥姥带着孙子板儿到贾府拉关系，王熙凤慷慨地接济了她。周瑞之妻送皇宫式样的扎花给王熙凤、林黛玉等人。宝玉与袭人初试云雨之情。
第七回：送宫花贾琏玩凤姐宴，宁府宝玉迎秦钟
周瑞家的给刘姥姥介绍凤姐，刘姥姥先见平儿，误以为是凤姐。凤姐初会刘姥姥，态度不热不冷。宁府宝玉迎秦钟，秦钟被安排到贾府私塾读书。
第八回：比通灵金莺微露意，探春戏彩蝶轻飞舞
宝玉在秦可卿房中休息，梦见太虚幻境，醒后与袭人亲昵。刘姥姥进荣国府，得到王熙凤的接济。
第九回：恋风流情友入家塾，起嫌疑顽童闹学堂
贾宝玉进入家塾读书，与秦钟成为好友。学堂中发生了一些趣事和争执。
第十回：金寡妇贪利权受辱，张太医论病细穷源
金寡妇因贪图钱财而受辱，张太医前来诊治，揭露了病情背后的原因。
第十一回：庆寿辰宁府排家宴，见熙凤贾瑞起淫心
宁府为贾敬庆寿辰，排了一场家宴。贾瑞对王熙凤产生了不轨之心，最终因淫心过度而死。
第十二回：王熙凤毒设相思局，贾天祥正照风月鉴
王熙凤设计害死贾瑞，贾天祥在风月鉴中看到了自己的结局。
第十三回：秦可卿死封龙禁尉，王熙凤协理宁国府
秦可卿去世，贾珍被封为龙禁尉。王熙凤被协理宁国府，处理府中事务。
第十四回：林如海捐馆扬州城，贾宝玉路谒北静王
林如海去世，贾宝玉在路途中谒见了北静王，得到了北静王的赏识。
第十五回：王凤姐弄权铁槛寺，秦鲸卿得趣馒头庵
王熙凤在铁槛寺弄权，秦鲸卿在馒头庵得趣。
第十六回：贾