电影《大象席地而坐》被禁的原因主要有以下几点：
片长问题：
电影最初因为时长达到四个小时，制片方认为过长，不符合一般观众的观影习惯，因此要求对电影进行删减。
内容问题：
电影传达的主题过于绝望，可能会对观众产生负面影响。这种绝望情绪被一些人解读为有可能诱导观众自杀，因此出于对文艺作品力量的敬畏和社会责任的考虑，电影被禁。
版权和立项问题：
电影在重新立项和申请龙标（电影上映许可证）方面进展缓慢，并且由于投资方更换，需要重新进行立项申请。
市场考量：
从商业回报的角度来看，电影的内容较为挑观众，普通观众不太可能观看。大规模上映的成本高，可能会导致赔钱，因此制片方可能认为上映这部电影的收益有限。
综合以上几点，电影《大象席地而坐》未能上映并被禁，既有内容上的原因，也有市场和商业上的考量。这部电影最终通过授权点映的方式在各个城市放映，但未能在院线大规模上映。