燕子掌和玉树的区别主要体现在以下几个方面：
叶片区别
燕子掌：叶片为椭圆形，长3-5厘米，宽2.5-3厘米，叶缘有红色边缘，特别是在阳光照射下更为明显。
玉树：叶片为卵圆形，长4厘米左右，宽3厘米，叶色为灰绿色，边缘没有红色。
茎干区别
燕子掌：茎干较软，幼苗的茎干摸起来比较软，有浆质感，成熟后老茎渐变为木质化，但整体上仍较软。
玉树：茎干较硬挺，无论是幼苗还是成熟的植株，茎干都显得比较硬。
株型区别
燕子掌：为常绿小灌木，株高1-3米，枝叶肥厚，多分枝。
玉树：为多浆肉质亚灌木，株高1-3米，茎干粗壮，容易木质化，分枝多。
花期区别
燕子掌：顶生白色花朵，十分清雅别致，花期在春末夏初。
玉树：筒状花直径2厘米，花色为白色或淡粉色，花期也在春末夏初。
毒性区别
燕子掌：无毒，原产于非洲，有人将其碾碎后食用，具有治疗腹泻的功效。
玉树：有毒，毒素主要集中在叶片，若不小心沾染到皮肤上，会引起红肿发涨的感觉，不慎弄到眼睛里，还可能会导致眼睛失明。
综上所述，燕子掌和玉树在叶片、茎干、株型、花期和毒性等方面均有明显的区别。通过仔细观察这些特征，可以较容易地区分这两种植物。