赤壁之战是中国历史上著名的以少胜多、以弱胜强的战役之一，发生在东汉建安十三年（公元208年），具体地点位于长江赤壁（今湖北省赤壁市西北）。这场战役是三国时期“三大战役”中最为著名的一场，也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战。
战争背景
曹操在官渡之战中击败袁绍后，实力大增，意图南下统一中国。他挟新胜之威，率领约80万大军（实际为20余万），顺江而下，攻打东吴和刘备。荆州不战而降，刘备被迫南逃，与孙权结盟共同抗曹。
战争过程
初期对峙：
曹操的军队首先从江陵顺流东下，在赤壁与孙刘联军相遇。初次交战，曹军失利，退至长江北岸，周瑜率军驻守南岸。
火攻计策：
周瑜采纳部将黄盖的建议，采用火攻计策。黄盖假称向曹操投降，率领10艘船舰，趁着东南强风，驶向曹营，点燃船上的柴草，冲入曹军水寨，引发大火。
曹军大败：
火势蔓延至曹军大营，曹军舟船被烧，士气低落，全线崩溃。曹操被迫下令撤退，由于士卒饥疫，死者大半。
战后布局：
曹操回到江陵后，恐赤壁失利而使后方政权不稳，立即自还北方，留曹仁、徐晃等继续留守南郡，文聘守江夏，乐进守襄阳，满宠代理奋威将军，屯于当阳。孙刘联军取得了赤壁之战的胜利。
战争影响
赤壁之战的失利使曹操失去了在短时间内统一全国的可能性，而孙刘双方则借此胜役开始发展壮大各自势力。刘备向孙权借荆州后实力迅速壮大，进而谋取益州。孙权屡次亲率大军进攻合肥，数战不利，损兵折将。曹操在退回北方后，休养生息两年，两年后大举南征孙权。此战形成天下三分的雏形，奠定三国鼎立的基础。
文学描绘
在《三国演义》中，赤壁之战是全书最重要、规模最大、人才最集中的战事。小说详细描绘了曹操的傲慢、周瑜的智谋、黄盖的勇敢以及孙刘联军的团结和英勇，使得这场战役成为千古传颂的经典。
总结
赤壁之战不仅是一场军事上的胜利，更是战略和政治上的转折点。它标志着中国军事政治中心不再局限在黄河流域，而是扩大了长江流域的战役先河，为后来的三国鼎立局面奠定了基础。