紫禁城和故宫实际上 没有实质性的区别，它们都是指位于中国北京市中心的故宫博物院，是中国明清两代皇家宫殿，也是世界上现存规模最大、保存最完整的木质结构古建筑之一。
具体来说，紫禁城是故宫的旧称，源于明朝时期，当时皇帝居住的地方被称为紫禁城。清朝建立后，皇帝继续在此居住，并将其作为皇宫的正式名称。紫禁城和故宫在很多场合都可以互换使用。
虽然它们在历史上有所不同，但现在的故宫博物院包括了紫禁城及周边的大量附属建筑，如太和殿、乾清宫等。紫禁城主要包括皇帝和皇后的寝宫、朝堂等重要区域，而故宫博物院则包括了许多不同类型的展览馆，如钟表馆、珍宝馆等，展示了大量珍贵的历史文物。
因此，紫禁城和故宫可以视为同一个地方的不同称呼，它们都是中国古代皇家宫殿的象征，承载着丰富的历史文化内涵。