GPU，全称 图形处理器（Graphics Processing Unit），是一种 专用于处理图形渲染任务的微处理器。它最初被设计用于快速高效地渲染图形、图像和视频内容，是一种专用的高度并行化处理器。GPU通常用于个人电脑、工作站、游戏机和一些移动设备（如平板电脑、智能手机等）上，是显卡或GPU卡的“心脏”。
GPU的特点是拥有非常多的核心，能达到几百甚至上千个，这些核心能够同时进行大量任务的计算，非常适合处理图片、视频和动画中的复杂运算。与CPU相比，GPU在处理某些特定问题（如图形渲染）时，速度能达到CPU的上百倍。
GPU的进化历程可以追溯到20世纪80年代末和90年代初，当时NVIDIA和ATI（后被AMD收购）等公司开始生产专门用于处理图形任务的显卡，推动了显卡技术的快速发展。随着3D游戏和计算机图形技术的迅速发展，GPU从最初的固定功能渲染管线发展到了可编程的图形处理单元。
总的来说，GPU是一种专门为图形处理任务而设计的硬件设备，具有极高的计算能力和并行处理能力，广泛应用于各种需要图形渲染和处理的场合。