樱木花道的原型是丹尼斯·罗德曼。丹尼斯·罗德曼，1961年5月13日出生于美国新泽西州特伦顿，是前美国职业篮球运动员，绰号“大虫”。他在NBA历史上以其出色的篮板能力和防守技巧著称，是篮球界的一位传奇人物。
在《灌篮高手》中，樱木花道是神奈川县湘北高中高一学生，湘北篮球队的主力队员之一，司职大前锋。他虽然头脑简单，但具有极高的篮球天赋和毅力，后来成为了“篮板王”。樱木花道的性格和行为在某些方面与罗德曼相似，例如他们的身高都不高，但都在篮球场上展现了非凡的篮板和防守能力。
虽然有些传闻提到樱木花道的原型是日本的一个天才球员，但这些说法并没有得到官方确认，且与罗德曼的相似度较高。因此，可以确定丹尼斯·罗德曼是樱木花道的主要原型。