分子筛，也称为泡沸石或沸石，是一种 结晶型的硅铝酸盐。它具有筛选分子的特性，通过其多孔结构，可以选择性地吸附或排斥特定大小和形状的分子。分子筛的孔径通常在纳米级别，这使得它们能够在分子水平上进行操作，从而实现高效的分离和纯化功能。
分子筛的主要应用包括：
吸附操作：
用于气体和液体的干燥、纯化、分离和回收。
催化：
由于其择形催化功能，分子筛在化学工业中用于提高合成选择性，降低分离与提纯成本。
石油工业：
特别用于纯化气体，例如在天然气处理中去除汞等杂质。
分子筛的种类繁多，根据其结构和孔径的不同，可以分为多种类型，如A型、X型和Y型，以及进一步细分的3A、4A、5A、10X、13X等型号。这些不同类型的分子筛在吸附性能和适用场合上有所差异，使其在多个领域都有广泛的应用。
分子筛的制备可以是人工合成的，也可以是天然存在的沸石。它们在外观上可以是粉末状固体，具有光泽，且颜色可能因合成或天然而异。分子筛的孔隙结构使其具有高比表面积，通常每克分子筛的表面积为700-800平方米。
综上所述，分子筛是一种具有精确孔径和多孔结构的材料，能够在分子水平上进行操作，实现高效的吸附、分离和催化功能。它在化学工业、石油工业以及其他领域都有重要的应用价值。