《儒林外史》是一部讽刺小说，通过一系列故事，揭示了当时社会的种种弊端和读书人的种种丑态。以下是每回的概括：
第一回：
王冕家境贫寒，善画荷花。京官危素想见他，但因不愿结交官绅，远走山东。后山东洪灾，王冕回乡奉养母亲，最终归隐会稽山。
第二回：
薛家集乡绅商讨龙灯会，推荐周进为教书先生。周进在众人面前拘谨卑微，受到梅玖和荀玫的作弄。王举人避雨时轻视周进，后周进中举，村人误笑荀玫为“荀进士”。
第三回：
周进中举后成为广东学道，发现并录取了穷困潦倒的范进。范进中举后发疯，胡屠户态度大变。周进的姐夫等人凑钱为他捐监生，使其得以考中进士。
第四回：
范进的母亲突然富贵，张静斋拉拢范进母子打秋风。严贡生强占他人猪，设局讹诈船夫，引起官司。
第五回：
严监生的正妻王氏病重，小妾赵氏想扶正。王氏死后，赵氏如愿。严监生临终前因灯草问题不肯咽气，直到赵氏挑掉一茎才死去。
第六回：
严贡生坐船赖掉船钱，无理取闹，想霸占弟弟家产，欺负赵氏，赵氏无奈告状。
第七回：
戴文简接到指令责令宋福保去江南巡按司任职。梁侍郎诬陷宋福保，将其拘捕入狱，杨文科设法营救，最终使宋福保被释放。
第八回：
宋福保在江南巡按司任职期间，梁侍郎继续诬陷他，将其拘捕入狱，杨文科再次设法营救，最终使宋福保被释放。
第九回：
蓝花陆发现宋福保不是腐朽之人，对其产生好感。
第十回：
娄氏公子二次未找到杨执中，返回途中遇到鲁编修。陈礼为鲁家女儿提亲，蘧公孙入赘鲁家。
第十一回：
婚后，鲁小姐才貌双全，而蘧公孙文采学识一般。邹吉甫建议再次拜访杨执中，杨执中推荐权勿用。
第十二回：
娄氏公子正要去拜访权勿用时，魏老爷来访。杨执中建议仆人带书信去请权勿用，权勿用带来一个侠客。
第十三回：
严监生的哥哥严贡生因赖掉船钱和霸占家产被告状。
第十四回：
严监生的母亲去世，严监生为母守孝期间，张静斋前来拉拢，两人一起去打秋风。
第十五回：
严监生临终前，因灯草问题不肯咽气，直到赵氏挑掉一茎才死去。
第十六回：
严贡生坐船赖掉船钱，无理取闹，赵氏的儿子夭折，严贡生想霸占弟弟家产，欺负赵氏，赵氏无奈告状。
第十七回：
宋福保在江南巡按司任职期间，梁侍郎继续诬陷他，将其拘捕入狱，杨文科再次设法营救，最终使宋福保被释放。
第十八回：
宋福保在江南巡按司任职期间，梁侍郎继续诬陷他，将其拘捕入狱，杨文科再次设法营救，最终使宋福保被释放。
第十九回：
宋福保在江南巡按司任职期间，梁侍郎继续诬陷他，将其拘捕入狱，杨文科再次设法营救，最终使宋福保被释放。
第二十回：
严监生的哥哥严贡生因赖掉船钱和霸占家产被告状。
这些概括