汉字的起源可以追溯到 约5000年前的新石器时代晚期。最早的汉字形式是甲骨文，主要刻写在龟甲和兽骨上，用于卜辞和记录。随后出现了金文，即铸造在青铜器上的铭文。这些早期的文字不仅记录了当时的社会生活，也反映了古人的思想观念和宗教信仰。
汉字的发展随着时间的推移，经历了从篆书、隶书到楷书、行书和草书等多种书写形式的变化。秦朝统一六国后，推行“书同文”政策，对文字进行了规范化整理。
关于汉字起源的说法有多种，包括结绳说、八卦说、仓颉造字说、图画说等。现代学者认为，系统的文字工具不可能完全由一个人创造出来，仓颉如果确有其人，也应该是文字创作者之一，文字整理者或颁布者。最早刻划符号距今8000多年。
考古发掘的出土文字资料表明，中国至少在虞夏时期已经有了正式的文字，如山西襄汾陶寺遗址出土的扁陶壶上的“文”字。这些符号都属于早期文字系统中的基本构形。此外，大约在距今六千年的半坡遗址等仰韶文化遗址的陶器外壁，已经出现刻划符号，具备简单文字的特征，可能是我国文字的萌芽。
综上所述，汉字的起源是一个漫长而复杂的过程，其起源有多种说法，但普遍认为汉字起源于新石器时代晚期的图画和符号，经过数千年的演变，最终形成了现代汉字体系。