对联的起源可以追溯到 桃符。在古代，人们为了驱邪避灾，在桃木板上画上神荼、郁垒二神的画像，并悬挂于门旁。后来，画像逐渐演变为书写两位神灵的名字，这便是对联最早的雏形。桃符上的文字虽少，却蕴含着古人对平安祥和的祈愿，其文字虽少，却开启了对联文化的先河，让祈福辟邪的意愿与文字的对称之美初次结合，为后世对联的发展奠定了民俗基础。
随着时间的推移，在汉赋、唐诗、宋词等文学体裁蓬勃发展的滋养下，对联也不断吸收养分，茁壮成长。至五代时期，后蜀主孟昶在桃符上题下“新年纳余庆，嘉节号长春”，这被公认为是中国最早的一副春联，也是第一副真正意义上的对联。它不仅具有桃符的新春祈福寓意，更在文字上展现出精巧的对仗与和谐的平仄，从民俗用品正式迈入文学殿堂，成为文学与民俗融合的典范。
到了明清时期，对联达到鼎盛。上至宫廷府邸，下至市井街巷，处处可见对联的身影。