关于杜甫的死因，历史上存在多种说法，但较为可信的有以下几种：
食物中毒说
杜甫在晚年生活困苦，漂泊于江湖。在他途经耒阳时，遭遇洪水被困，连续数日未能进食。当地的县令听闻杜甫被困，出于对其才华的敬仰和同情，差人送去了酒肉。极度饥饿的杜甫在饱食之后，可能因为身体虚弱，肠胃无法承受突如其来的重负，从而导致食物中毒，最终不幸离世。
郭沫若在《李白与杜甫》一书中，认为杜甫的确是死于牛肉白酒，不过不是“饫死”，而是由于中毒。他分析认为，杜甫在阻水耒阳的时候，正值暑天，聂令送来牛肉白酒，杜甫一次没有吃完，剩下的由于冷藏的不好而腐败了。腐肉是有毒的，特别是在腐败后24至28小时毒性最烈，能使人神经麻痹、心脏恶化而致死。
消化不良说
《新唐书》和《旧唐史》等正史都持此说，认为杜甫是由于暴饮暴食导致消化不良而死。在洪水被困期间，杜甫得到了县令送来的酒肉，极度饥饿的他一顿暴食狂饮，最终因肠胃难以承受突如其来的重负而死亡。
病死说
杜甫一生历经坎坷，忧国忧民，长期的贫困生活和颠沛流离使他的身体状况极差。他患有多种疾病，如肺病、风痹等。在他生命的最后阶段，病情愈发严重，缺医少药，加之心理上的痛苦和绝望，最终在贫病交加中离世。
自沉于水说
虽然有一些传说和猜测认为杜甫是自沉于水而死，但这种说法缺乏确凿的历史依据，更多的是一种推测和想象。
综合以上说法，较为可信的死因是 食物中毒说和 消化不良说。杜甫在极端饥饿后暴饮暴食，最终因肠胃无法承受重负而导致食物中毒或消化不良死亡。