日本天皇的名称来源于 日本神话中的创世之神——天照大神的后裔。日本人认为自己是天照大神的后代，因此不需要姓氏。这种观念使得日本天皇制自称为“万世一系”，即天皇家的血统从远古时代起一直延续至今，从未断绝。
关于“天皇”这一称号的具体来源，存在多种说法：
天照大神的后裔：
这是最广为接受的一种解释，认为天皇是天照大神的后代，因此自封为天皇，以巩固统治阶级的地位。
模仿中国唐朝：
有观点认为，“天皇”称号可能源于中国道教中四御尊神中的天皇大帝，或者是唐高宗在674年采用天皇称号，与武皇后并称二圣，这一做法可能对日本产生了影响。
宗教与政治的结合：
天皇称号不仅具有宗教意义，还融合了政治因素，日本最初可能认为“天皇”地位高于“皇帝”，并且在与唐朝复交后，明白“天皇”与“皇帝”实为同义。
综合来看，日本天皇的名称主要来源于其神话传说中的身份，即天照大神的后裔，并且这一称号在历史上通过模仿唐朝等方式得以确立和传播。