燕王扫北是指 明朝初期朱棣（后来的明成祖永乐帝）发动的一场战争，也被称为靖难之役。这场战争主要是朱棣为了反抗建文帝朱允炆的削藩政策，以“诛奸臣，清君侧”为借口，起兵造反，并最终推翻建文帝，自立为帝的过程。战争持续了三年，从1399年到1402年，涉及到了华北和华东的广大地区，给当地社会经济带来了极大的破坏。
战争背景
朱元璋建立明朝后，立长子朱标为太子，但朱标早逝，其皇太孙朱允炆继位，即建文帝。建文帝即位后，采纳了齐泰、黄子澄等人的削藩建议，削弱了藩王的权力。燕王朱棣作为朱元璋的第四子，手握重兵，对建文帝的削藩政策极为不满，最终于1399年（建文元年）起兵反抗，发动了靖难之役。
战争过程
初期阶段：
1399年，燕王朱棣宣布起兵靖难，一路杀往南京，途中经过河北、河南、山东等地，遭到政府军和人民群众的反抗和阻挡。
关键战役：
1400年，燕军在白沟河大败政府军，并乘胜追击至德州，但在攻打济南的战役中遭受重创，最终撤退。
决战阶段：
1402年，燕王朱棣继续南下，攻入南京，建文帝自焚而亡，朱棣登基为帝，改元永乐，后迁都北京。
战争影响
靖难之役不仅改变了明朝的皇位继承，也对华北和华东地区的社会经济造成了极大的破坏。战争期间，大量平民被杀掠，许多地区人烟荒芜，十室九空。战后，明朝政府从人口密集的山西组织大批乡民，在洪洞县大槐树下集结，发给凭照川资，强行迁往各地，这一事件被称为“大槐树移民”。
民间传说
民间流传着许多关于“燕王扫北”的传说，这些传说往往夸大其词，描述燕王军队在战争中的残暴行为，如“扫北”一词，有的版本甚至称燕王将当地百姓全部扫光，才有了后来从山西洪洞的大移民。这些传说虽然缺乏确凿的历史证据，但在民间广为流传，成为人们茶余饭后的谈资。
结论
燕王扫北实际上是靖难之役的俗称，是明朝初期一场重要的历史事件。这场战争不仅改变了明朝的政治格局，也对社会经济和人口分布产生了深远的影响。虽然民间传说充满了传奇色彩，但我们在研究历史时，仍需以史实为依据，客观分析历史事件的真实情况。