成人教育是指 有别于普通全日制教学形式的教育形式，主要面向成年人的教育需求。它不限年龄、性别，通过这个教育过程，使社会成员中被视为成年的人增长能力、丰富知识、提高技术和专业资格，或使他们转向新的方向。成人教育在人的全面发展和参与社会经济、文化的均衡而独立发展两个方面，使他们的态度和行为得到改变。
成人教育的范畴包括各种成人学校实施的教育，如成人小学、成人初中、成人高中和成人中专、成人本专科等。此外，成人教育还可以通过成人高考、自学考试、电大教育、网络教育等形式进行，以提升成人学历为主，毕业文凭国家承认，在学信网可查询，属于国民教育系列。
成人教育的特点包括主要面向在职从业人员的学历提升、专业进修及普通教育后的教育进阶。这个阶段的教育从年龄上讲大多数已步入成年。