海蛎和生蚝的区别主要体现在以下几个方面：
品种范围
生蚝是牡蛎属中的一种，而海蛎则涵盖了更广泛的牡蛎品种。换句话说，生蚝一定是海蛎，但海蛎不一定是生蚝。
生长环境
生蚝对生长环境的要求相对苛刻，通常生长在江河和大海的交汇处，即半海水半淡水的内湾浅海区域。
海蛎则更喜欢生活在海边的礁石或其他硬物上，对环境的适应性较强。在我国，渤海、黄海等海域都是海蛎的主要产地。
外观
生蚝的个头通常较大，外壳相对光滑，颜色黑白均匀，肉质多为白色且饱满丰厚。其壳形一面扁平，一面像碗一样鼓起，边缘较直。
海蛎的个头则较小，外壳较粗糙，色泽偏黑，肉质多为淡青色且相对较少。海蛎的壳形两面扁平，边缘有波浪形状。
口感
生蚝的肉质细腻嫩滑，鲜味浓郁，吃起来更加香醇可口。
海蛎的肉质则略显粗糙，口感相对较为平淡。
营养价值
生蚝的营养价值更高，富含丰富的蛋白质、锌元素、维生素以及其他微量元素。尤其是锌元素的含量，每100克生蚝中锌含量高达71.2毫克，是海蛎的7.6倍之多。
价格
生蚝的价格通常比海蛎更贵，因为其肉质更肥美多汁，且养殖成本较高。
总结：
生蚝和海蛎虽然都属于牡蛎属，但它们在品种、生长环境、外观、口感和营养价值上存在明显差异。生蚝通常生长在内湾浅海区域，个头较大，肉质细腻嫩滑，味道鲜美，营养价值高，尤其是锌含量丰富。而海蛎则生长在海边的礁石上，个头较小，外壳较粗糙，肉质相对平淡，价格较为亲民。