软件危机是指在计算机软件的开发和维护过程中所遇到的一系列严重问题。它主要发生在软件发展的第二阶段末期，具体原因包括：
软件规模增大和复杂性增加：
随着计算机应用的广泛普及，软件系统的规模和复杂程度不断提高，导致软件结构和功能变得日益复杂。
软件开发技术落后：
当时的软件开发技术未能跟上硬件技术的进步，无法满足日益增长的需求。
生产方式落后：
软件生产方式主要依赖个人设计和开发，缺乏系统化和标准化的开发流程。
管理困难：
软件开发涉及多个领域和人员的协作，管理复杂，容易产生误解和错误。
沟通不畅：
用户与软件人员之间以及软件开发人员之间的沟通不畅，导致需求不明确和设计错误。
知识更新快：
计算机技术和应用发展迅速，软件开发人员需要不断适应新的技术和应用领域，增加了开发难度。
维护成本高：
由于软件缺乏良好的设计文档和结构，导致维护成本高昂。
这些因素共同作用，导致软件开发进度延误、质量难以保证、维护成本增加等一系列问题，形成了软件危机。软件危机的表现包括经费预算超支、完成时间拖延、软件功能不满足用户需求、可维护性和可靠性差等。
为了克服软件危机，人们开始寻求新的开发方法和管理模式，例如采用工程化的开发方法、引入系统化工具、加强需求分析和明确沟通等，从而诞生了软件工程这一新兴学科。