人贩子被判处死刑的法律依据主要来自于《中华人民共和国刑法》第二百四十条，该法条规定了拐卖妇女、儿童罪的量刑标准。具体而言，拐卖妇女、儿童的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金；有特定加重情节的，如拐卖集团的首要分子、拐卖三人以上、以出卖为目的使用暴力等手段绑架儿童、以出卖为目的偷盗婴儿、造成被拐儿童或亲属重伤或死亡、卖往境外等，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产；情节特别严重的，处死刑，并处没收财产。
在实际判决中，法院会根据案件的具体情况，包括被告人的犯罪动机、手段、后果、社会危害程度等因素，综合考量是否构成“情节特别严重”，从而决定是否判处死刑。例如，余华英因拐卖17名儿童，涉及多个家庭，造成极其严重的危害后果，社会影响极其恶劣，最终被判处死刑。此外，王浩文因在刑满释放后不思悔改，继续流窜作案，拐卖儿童14人，也被二审宣判死刑。
需要注意的是，虽然法律对拐卖人口罪规定了严厉的刑罚，包括死刑，但在实际操作中，判处死刑需要严格符合法律规定的条件，并且需要经过严格的司法程序。近年来，被判死刑的人贩子并不多，这反映出我国对死刑适用的谨慎态度。