农村合作银行是一种 股份制的地方金融机构。它们主要由辖内的农户、乡村个体工商户、公司法人和其他经济机构入股投资。农村合作银行不属于农业银行，是一个独立的机构，在合作制的基础上，吸收股份运行的一种股份合作制地方金融机构。
农村合作银行的主要任务是为农村地区的居民和农业经济提供金融服务，包括但不限于吸收公众存款、办理结算业务、发放短期、中期和长期贷款等。这些银行在组织结构上类似于一般的商业银行，但在运营和管理上更侧重于服务农村地区，满足当地的经济需求。
需要注意的是，农村合作银行虽然具有股份制的特点，但它们并不完全等同于一般的商业银行。根据《中华人民共和国商业银行法》，农村合作银行并不在管辖规范之内，而是作为一种独立的地方金融机构存在。