日不落帝国是指在其领土上，太阳无论何时都不会落下的帝国。历史上，有两个国家先后被称为日不落帝国，它们分别是 西班牙帝国和 大英帝国。
西班牙帝国
时间：最早被称为日不落帝国。
原因：16世纪时，西班牙国王卡洛斯一世（即神圣罗马帝国皇帝查理五世）的一段论述：“在朕的领土上，太阳永不落下。”。
特点：西班牙帝国在16世纪是世界上第一批全球帝国之一，横跨亚非拉三洲，拥有广泛的领土。
大英帝国
时间：后来被称为日不落帝国，特别是在维多利亚时代。
原因：19世纪至20世纪初，大英帝国的领土遍及包括南极洲在内的七大洲、四大洋，其领土面积大约有3000万平方公里，占世界陆地总面积的20%。
特点：大英帝国在19世纪至20世纪初期达到空前绝后的巅峰，被称为“不列颠治下的和平”。
因此，虽然西班牙帝国是最早被称为日不落帝国的国家，但大英帝国在规模和影响力上更为显著，尤其是在维多利亚时代。如今，“日不落帝国”一词有时也用来形容帝国主义，而未必特指某一统一的国家政体。