发包是指 建设单位将所要进行的建设任务以总承包合同或部分总承包合同的方式发给承包单位，这个过程叫发包。在建设工程合同的订立过程中，发包人（通常指建设单位或项目法人）将建设工程的勘察、设计、施工等任务一并交给一个工程总承包单位完成，或者将其中的一项或几项任务交给一个承包单位完成的行为。发包人有时也称为发包单位、建设单位或业主。
具体来说，发包包括以下几种类型：
单纯由行政主管部门组成的发包方：
在计划经济时期，我国大部分地区形成了从上至下的条条式行业管理体系，不同行业的行政主管部门作为企业的所有者代表来组织发包方。
通过招标发包：
建设单位通过招标的方式将建筑工程任务的全部或一部分交付给具有从事建筑活动的法定从业资格的单位完成，并按约定支付报酬。
直接发包：
建设单位直接将建筑工程任务交付给具有法定从业资格的单位完成，同样按约定支付报酬。
专业工程发包：
建设单位通过公告或邀请书等方式择优选定承包单位，以合同形式委托其完成指定工作。
发包与承包是相对的概念，发包是建设单位将任务交给承包单位的过程，而承包单位则通过投标或其他方式承揽任务并完成工作。这种分工合作的方式有助于提高工作效率和工程质量，同时也有利于分散风险和责任。