改革开放始于 1978年。具体来说，1978年12月18日，党的十一届三中全会作出了实行改革开放的重大决策，标志着中国正式进入改革开放和社会主义现代化建设的新时期。
1978年11月，安徽省凤阳县小岗村实行“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制（大包干），这被视为中国对内改革的重要起点。1979年，设立深圳市，1980年8月，深圳成为中国的第一个经济特区，这标志着中国对外开放的开始。
改革开放是中国的一项基本国策，旨在通过调整生产关系和上层建筑，促进生产力的发展和各项事业的全面进步，更好地实现广大人民群众的根本利益。自1978年以来的改革开放，使中国经济实现了高速发展，逐步走向富强之路。