寒号鸟，学名为复齿鼯鼠，是一种小型哺乳动物，而非鸟类。它们主要分布在中国的河北、吉林、山西、湖北、四川、云南、贵州等地，尤其喜欢栖息在海拔1200米左右的针阔混交林中。寒号鸟的前后肢之间有宽宽的皮膜，使得它们能够从树上向下轻快地滑翔，滑翔距离最远可达200米。它们的头部像狐，尖嘴像鼠，尾巴像松鼠，是一种适应树栖生活的动物。
寒号鸟的体型中等，略比红腹松鼠大，体重约300-400克，体长300-340毫米，尾巴稍扁，与身体等长。它们的耳朵大而圆，基部有长而软的显著毛丛，背毛基部淡灰黑色，上部淡黄色，尖端呈黑色。颈背部黄色比背部明显，腹部毛呈灰白色，具淡橙色毛尖，飞膜色与腹面同，唯边缘为灰白色，可清楚地看出背腹的分界。
寒号鸟是植食性动物，主要以侧柏、油松的树叶、皮、籽仁及山桃、杏的核仁为主要食物。它们在生存环境方面，多栖息于山地柏树林区，常在陡峭的石洞、石缝、树洞等处营造巢穴。寒号鸟因其怕冷的特点，日夜不停号叫，因此得名“寒号鸟”。
尽管寒号鸟在小学二年级的课文《寒号鸟》中被描述为一只鸟，但实际上它们是一种哺乳动物，具有独特的滑翔能力和树栖习性。寒号鸟的巢穴通常位于陡峭的石洞、石缝或树洞中，它们在白天隐匿于巢内睡觉，傍晚出巢，从洞口滑翔至树上觅食。