公益一类事业单位是指 承担义务教育、基础性科研、公共文化、公共卫生及基层的基本医疗服务等基本公益服务，不能或不宜由市场配置资源的事业单位。这类单位通常由财政全额拨款，其稳定性极高，不易受到市场波动的影响。
具体来说，公益一类事业单位包括中小学、图书馆、档案馆、博物馆、科技馆等，它们提供的服务具有很强的公益性质，且对于社会的正常运转至关重要。这些单位不开展经营活动，也不收服务费用，其宗旨、业务范围和服务规范由国家确定，并且财政来源基本都是全额拨款。
公益一类事业单位在社会中扮演着不可或缺的角色，例如在提供基本医疗服务、保障义务教育、促进公共文化等方面发挥着基础性保障作用。这些单位的工作人员类似于公务员，承担着一定的行政职能，因此也被称为“参公事业单位”。
总结来说，公益一类事业单位是国家为了保障社会公益服务而设立的非营利性组织，其经费来源稳定可靠，主要承担基本公共服务职能，为人民群众提供基础性、普遍性的服务。