降职和降级虽然都涉及到员工职位和级别的下调，但它们的含义和适用情况有所不同：
定义
降级：指将某人的职位和级别从原本的高一级或多级下调到更低的级别，通常作为纪律处分的一种方式，适用于违反公司规章制度、工作表现不佳或职业失职等行为的员工。降级不涉及薪资水平的降低。
降职：指将某人的职位和级别从原本的一级下调到更低的一级或同级别的其他职位，并可能降低其薪资水平。降职通常是因为员工的表现或能力无法满足公司或组织的要求，或者是因为公司或组织的业务或管理调整。
适用对象
降级：主要适用于公务员系统中的公务员，作为一种纪律制裁方式。受到降级处分的公务员，在处分期间内不得晋升职务、岗位和职员等级、职称。
降职：适用于所有员工，包括公务员和其他类型的工作人员。降职不是行政处分，而是一种人才资源调配手段，目的是为了合理使用公务员，充分发挥其作用。
影响
降级：作为纪律处分，降级带有惩罚性，对公务员今后的职务晋升、工资调整有很大的影响。
降职：对公务员今后的职务晋升、工资调整没有很大的影响，一旦在新的职位上表现突出，仍有机会晋升职务。
法律依据
降级：根据《中华人民共和国公务员法》第五十条，公务员在年度考核中被确定为不称职的，按照规定程序降低一个职务层次任职。
降职：根据《中华人民共和国公务员法》第五十条，对不适宜或者不胜任现任职务、职级的公务员，应当进行调整。
综上所述，降级和降职在定义、适用对象、影响和法律依据上都有明显的区别。降级主要作为纪律处分，适用于公务员系统中的公务员，而降职则是一种人才资源调配手段，适用于所有员工。