吴三桂（1612年6月8日-1678年10月2日），字长伯，一字月所，明朝辽东人，祖籍江南高邮（今江苏省高邮市），锦州总兵吴襄之子，祖大寿外甥。明末清初著名的政治、军事人物。
早年经历
吴三桂出身于辽西将门世家，其父吴襄在崇祯一朝担任辽东总兵，而吴三桂自幼习武，善于骑射。后来，其父吴襄又娶了辽西望族祖大寿的妹妹，因此，吴三桂成了祖大寿的外甥。祖吴两家的联姻使吴襄和吴三桂父子找到了坚强的靠山，此后，吴三桂在父亲吴襄和舅舅祖大寿的教诲和影响下，既学文，又学武，不到二十岁就考中了武举，从此跟随父亲吴襄和舅舅祖大寿开始了他的军旅生涯。
明朝末年
崇祯十七年（1644年），吴三桂降清，在山海关大战中大败李自成，封平西王。随后，他随清军征战四方，攻占西安、武昌、成都、重庆等重镇，并擢升平西大将军，统兵进攻云贵，败李定国军，占昆明，在昆明杀害南明永历帝。旋受命总理云贵军政事务，封藩割据，拥兵自重。
三藩之乱
康熙十二年（1673年），吴三桂因不满朝廷撤藩而叛清，自称“总统天下水陆大元帅”、“兴明讨虏大将军”，开启“三藩之乱”。康熙十七年（1678年），吴三桂在衡州（今湖南衡阳）登基为皇帝，国号大周，年号昭武。同年秋病逝，时年六十七岁，其孙吴世璠嗣位。
历史评价
吴三桂的一生跌宕起伏，充满传奇色彩。他以迎清兵入关而名噪一时，30年后又举兵叛清，一度割据西南。他既是明朝的叛臣，又是清朝的功臣，这种复杂的身份使得他的历史评价难以定论。有人认为他审时度势，有人认为他见风使舵，但无论如何，他最终为自己的所作所为付出了惨痛代价。
主要成就
明朝末年：降清后，在山海关大战中大败李自成，为清朝统一天下立下汗马功劳。
清朝初年：平定农民起义，攻城略地，颇有功勋，被封为平西王。
三藩之乱：自称皇帝，发动全国性叛乱，一度割据西南。
轶事典故
冲冠一怒为红颜：吴三桂为红颜与李自成反目成仇，一怒之下将满清大军放入关内，从此中原霸主更名改姓，汉室天下再次被异族统治。
三藩之乱：吴三桂不服朝廷撤藩，自称“总统天下水陆大元帅”、“兴明讨虏大将军”，开启“三藩之乱”，但最终兵败身亡。
家族成员
父亲：吴襄，锦州总兵
舅舅：祖大寿，辽西望族
妻子：祖大寿的妹妹
孙子：吴世璠，吴三桂的继承人，吴周的最后一位皇帝
史籍记载
《明史》：对吴三桂的评价较为复杂，认为他既是明朝的叛臣，又是清朝的功臣。
《清史稿》：详细记载了吴三桂的生平事迹，包括他降清、平定云贵、发动三藩之乱等。
影视形象
《鹿鼎记》：金庸先生的武侠小说《鹿鼎记》中，吴三桂被塑造成一个复杂而多面的人物。
《康熙王朝》：电视剧《康熙王朝》中，吴三桂的形象被进一步艺术加工和夸大。
吴三桂的一生充满了传奇色彩，他的行为和选择使得他成为了中国历史上一个颇具争议的人物。