南泥湾开荒指的是 在抗日战争时期，八路军三五九旅在南泥湾地区进行的农业生产活动。具体来说，1941年春，由于反动派对陕甘宁边区及抗日根据地实行经济封锁，八路军三五九旅进驻南泥湾，实行屯垦，生产自救。他们在荒山野岭种上了庄稼，没有房就自己动手挖窑洞，没有菜就挖野菜吃，没有工具就自制锄、铲，以惊人的毅力，在艰苦的条件下开展大生产运动。
南泥湾开荒不仅解决了当时抗日根据地的粮食和物资短缺问题，还成为了一种艰苦奋斗、自力更生的精神象征。这种精神后来被总结为“南泥湾精神”，成为延安精神的重要组成部分，激励着一代又一代中华儿女战胜困难，夺取胜利。
因此，南泥湾开荒不仅指具体的农业生产活动，更是一种具有深远意义的精神象征。