普通话，即 现代标准汉语，是现代汉民族共同语的通俗叫法，也是中华人民共和国全国通用的官方语言。它以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范。
具体来说，普通话的定义包含了以下三个要素：
语音：
以北京语音为标准音，而不是将所有北京话的读音都照搬，普通话并不等于北京话，而是经过审订和规范的读音。
词汇：
以北方话为基础方言，同时从其他方言中吸取所需要的词语，选择流行较广且早已用于书面语的词语。
语法：
以典范的现代白话文著作为语法规范。
普通话不仅是国内各民族之间的重要交际用语，也是国际事务中中华人民共和国的代表性语言。推广普通话的主要目的是为了消除方言隔阂，以利社会交际，同时与人民使用传承方言并不矛盾。
此外，普通话在中国的法律地位也得到了明确。1955年，《人民日报》发表社论，正式将汉民族共同语命名为“普通话”，并确定了其定义。1982年，《中华人民共和国宪法》明确规定“国家推广全国通用的普通话”，使其具有了明确的法律地位。
综上所述，普通话是现代标准汉语的称呼，以北京语音为标准音，以北方话为基础方言，以典范的现代白话文著作为语法规范，是全国各民族通用的语言，并且具有明确的法律地位。