私募基金，简称私募基金，是指 以非公开发行方式向合格投资者募集的基金。它们主要投资于股票、股权、债券、期货、期权、基金份额以及投资合同约定的其他投资标的，如艺术品、红酒等。与公募基金相比，私募基金通常是非上市流通的，并且其销售和赎回是通过基金管理人与投资者私下协商进行的。
私募基金的募集对象通常是特定的，包括机构投资者（如银行、保险公司、企业年金等）和高净值个人投资者。这些投资者往往具有较强的风险承受能力和一定的投资知识。由于私募基金的非公开性质，它们不在公开市场上宣传，而是通过特定的渠道和方式向合格投资者募集资金。
私募基金的运作方式灵活，投资范围广泛，既可以投资于公开市场的证券，也可以投资于非公开市场的股权或其他资产。与公募基金相比，私募基金的管理和运营更加灵活，投资决策通常不受公开市场的监管限制，因此有可能实现更高的投资回报，但同时也伴随着更高的风险。
在中国，私募基金的设立和运作受到《私募投资基金监督管理暂行办法》等相关法规的规范。私募基金在投资领域上，除了传统的证券市场，还包括私募股权、风险投资、房地产投资等多个领域。