贡菜和莴笋虽然都属于莴苣属，但它们之间存在多个方面的区别：
口感
莴笋：炒熟后会变软，口感软绵绵的。
贡菜：炒熟后口感爽脆，类似海蜇，有一定韧性。
外形
莴笋：茎干短而粗，表面有硬皮，需要去皮后食用其绿色肉质。
贡菜：茎干细长，整体为鲜绿色，叶子尖细。
食用方式
莴笋：主要食用其主干去皮后的内部细嫩部分，可以鲜食或腌渍后食用，叶部也可食用。
贡菜：带有部分皮食用，切条后晾晒制成干菜，食用时需泡水膨胀后再烹饪。
营养价值
莴笋：富含碳水化合物、无机盐、维生素，尤其是含有较多的烟酸。
贡菜：含有蛋白质、果胶、多种氨基酸、维生素、钙、铁、锌、胡萝卜素、钾、钠、磷等多种微量元素，维生素E含量较高。
品种与分类
贡菜：通常被视为一种特殊的茎用莴苣品种加工而成的干菜。
莴笋：是菊科莴苣属中能形成肉质嫩茎的变种。
种植环境
莴笋：在我国南北方都能种植，常见于菜市场。
贡菜：对种植环境更挑剔，主要集中在南方地区少量种植。
综上所述，贡菜和莴笋虽然都属于莴苣属，但它们在口感、外形、食用方式、营养价值及品种分类等方面均有显著差异。贡菜通常作为干菜食用，而莴笋则以鲜食为主。