秋老虎是指 立秋节气后，短期内再次出现的炎热天气。这种天气现象通常发生在8月至9月之间，具体持续时间因年份和地域而异，大致为7-15天不等。
秋老虎的形成原因主要是由于夏季气温持续升高，导致秋季的温度回落较晚。此外，地表和海洋等大面积储存了大量的热能，在此时释放出来，使得气温暂时不降反升。同时，随着夏季雨水逐渐减少，相对湿度下降，导致天气干燥，进一步加剧了炎热感。
秋老虎的特点在于早晚气温较低，较为清凉，而午后则高温暴晒，仿佛一只凶猛的老虎，让人在本应凉爽的秋季依旧感受到炎热。这种天气现象还伴随着昼夜温差大的特点。
在气象学上，秋老虎是指三伏出伏以后短期回热后的35℃以上的天气。这种天气现象在气象学上被称为“处暑节气后连续5天最高温度在35℃以上”。
由于我国地域辽阔，秋老虎的表现略有不同。例如，华南地区的秋老虎通常比长江流域来得迟，一般推迟2-4个节令。此外，秋老虎的控制时间有长有短，有时半个月至二个月不等，有时秋老虎来了去，去了又回头。