《穷人》的作者是俄国作家列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰。托尔斯泰是19世纪俄国批判现实主义作家，他的作品以深刻描绘社会问题和人性光辉而著称。他的代表作包括《战争与和平》、《复活》和《安娜·卡列尼娜》等。
《穷人》这部小说于1905年首次出版，集中描写了渔夫妻子桑娜在等候亲人归来时，出于善良和同情收留了邻居的两个孤儿的故事。作品精细地剖析了桑娜的心理矛盾发展过程，表现出渔人夫妇宁可自己吃苦，克服困难，也要帮助邻居的高尚品质。
托尔斯泰出生于贵族家庭，1840年入喀山大学，1847年退学回故乡在自己领地上作改革农奴制的尝试。1851~1854年在高加索军队中服役并开始写作。1854~1855年参加克里米亚战争。1855年11月到彼得堡进入文学界。1863~1869年托尔斯泰创作了长篇历史小说《战争与和平》。
《穷人》被选为小学教材重点课文，真实地反映了沙俄专制制度下渔民的悲惨生活，赞美了桑娜和渔夫宁可自己吃苦也要帮助别人的美好品质。