上层建筑是指 建立在一定经济基础之上的意识形态以及相应的政治法律制度和设施。它包括政治上层建筑和思想上层建筑两部分。具体来说，上层建筑涵盖了社会意识形态，如政治、法律、道德、哲学、艺术、宗教等观念，以及与之相适应的政治法律制度、组织和设施，如国家机器、军队、警察、法院、党派团体等。
经济基础决定上层建筑，而上层建筑又反作用于经济基础。经济基础是指由社会一定发展阶段的生产力所决定的生产关系的总和，包括生产分工关系、交换和分配关系、消费关系、所有制关系等。上层建筑构架于经济基础之上，但其构建必须适应经济基础的要求，并随着经济基础的发展而相应地进行调整。
这种对立统一关系体现了经济基础与上层建筑之间的辩证关系。经济基础规定着上层建筑的性质，要求上层建筑为经济基础服务。同时，上层建筑通过政治、法律、文化等手段对经济基础进行维护和调节，促进或阻碍经济的发展。
因此，上层建筑不仅仅是精神层面的东西，它还包括了与经济基础相适应的一系列制度和组织，是一个庞大而复杂的社会体系。