天津滨海新区危险品仓库爆炸事故的直接原因是 硝化棉局部积热自燃。具体过程如下：
硝化棉局部干燥：
瑞海公司危险品仓库运抵区南侧集装箱内的硝化棉由于湿润剂散失，出现局部干燥。
高温引发自燃：
在高温等因素的作用下，硝化棉加速分解放热，积热自燃。
引发连环爆炸：
自燃引起相邻集装箱内的硝化棉和其他危险化学品长时间大面积燃烧，最终导致堆放于运抵区的硝酸铵等危险化学品发生爆炸。
此外，事故调查组还查明，事故企业存在以下问题：
违规超量储存：
企业违规超量储存易燃易爆、剧毒等危险化学品，远远超出设计上限，尤其是严重违规存放大量不允许存放的硝酸铵。
底数不清、情况不明：
消防力量对事故企业储存的危险货物底数不清、情况不明，致使先期处置的一些措施针对性、有效性不强。
这些因素共同导致了事故的发生和扩大。事故发生后，相关部门立即开展了紧急的救援和善后工作，并对事故原因进行了深入调查，以防止类似事故再次发生。