私募基金是指 以非公开方式向特定投资者募集资金并以特定目标为投资对象的证券投资基金。它主要包括两种形式：一是基于签订委托投资合同的契约型集合投资基金，二是基于共同出资入股成立股份公司的公司型集合投资基金。
私募基金的投资者通常包括高净值个人和机构投资者，如银行、保险公司、企业年金等，他们往往具有较强的风险承受能力和一定的投资知识。与公募基金相比，私募基金的投资策略、投资范围和投资期限等方面具有较大的灵活性。
根据《私募投资基金监督管理暂行办法》，私募基金在中华人民共和国境内设立，需遵循非公开募集的方式，投资于股票、股权、债券、期货、期权、基金份额及投资合同约定的其他投资标的。
私募基金的运作不公开透明，通常不通过公开媒体进行宣传推广，而是通过私下与特定投资者沟通来募集资金。此外，私募基金可以分为私募证券投资基金、私募股权投资基金、创业投资基金和其他私募投资基金。
总的来说，私募基金是一种针对特定投资者的、非公开募集的投资基金，具有较高的投资灵活性和针对性，主要面向高净值个人和机构投资者。