甲基化是一种 化学修饰过程，涉及在DNA分子上添加一个甲基化基团（CH3-），从而影响基因表达和细胞分化。这个过程可以通过酶催化，从活性甲基化合物（如S-腺苷基甲硫氨酸）上将甲基催化转移到其他化合物上，形成各种甲基化合物，或对某些蛋白质或核酸等进行化学修饰形成甲基化产物。
在生物系统内，甲基化与多种生物学过程密切相关，包括：
基因表达的调控：
甲基化可以关闭某些基因的表达，造成DNA构象改变，稳定与蛋白质相互作用的方式和染色质结构的改变。
蛋白质功能的调节：
甲基化可以改变蛋白质的结构和功能，从而影响其活性。
核糖核酸（RNA）加工：
甲基化也参与RNA的加工过程，影响RNA的稳定性和功能。
表观遗传学：
甲基化是表观遗传学的重要研究内容之一，与癌症、衰老、老年痴呆等许多疾病密切相关。
DNA甲基化是一种共价修饰，发生在DNA碱基序列上，可以影响转录因子的结合，引起转录抑制，从而使该基因的表达受到抑制。去甲基化能使基因重新活化。
总之，甲基化是一种重要的化学修饰过程，通过在DNA或蛋白质上添加甲基基团，影响基因表达和细胞功能，与多种生物学过程和疾病密切相关。