《红楼梦》是中国古代章回体长篇小说，也是中国古典四大名著之一，通常认为是清代作家曹雪芹所著。小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以富贵公子贾宝玉为视角，以贾宝玉与林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻悲剧为主线，描绘了一批举止见识出于须眉之上的闺阁佳人的人生百态，展现了真正的人性美和悲剧美。可以说是一部从各个角度展现女性美以及中国古代社会世态百相的史诗性著作。
《红楼梦》开篇以神话形式介绍作品的由来，说女娲补天之石剩一块未用，弃在大荒山无稽崖青埂峰下。茫茫大士、渺渺真人经过该地，施法使其有了灵性，携带下凡。不知过了几世几劫，空空道人路过，见石上刻录了一段故事，便受石之托，抄写下来传世。辗转传到曹雪芹手中，经他批阅十载、增删五次而成书。
书中故事起于甄士隐，贾宝玉是贾府的公子，衔玉而生，他性格叛逆，不愿走科举仕途，追求自由和真爱。林黛玉是寄居于贾府的孤女，聪慧敏感，与贾宝玉情投意合，但两人的爱情在封建礼教的压迫下以悲剧收场。薛宝钗则是端庄大气、聪明理智的女子，被贾府上下视为贾宝玉的理想妻子人选。
《红楼梦》在人物塑造方面极其成功，书中人物形象鲜明，性格复杂多面。作者通过对人物语言、行为、心理的细腻描写，使每个角色都栩栩如生，如贾宝玉的叛逆多情、林黛玉的敏感脆弱、薛宝钗的世故圆滑等。小说情节错综复杂，却又环环相扣，草蛇灰线，伏脉千里。
《红楼梦》不仅是一部爱情悲剧，还是一部具有深刻社会意义的作品。它通过对贵族叛逆者的歌颂，表达了新的朦胧的理想，对腐朽的封建统治阶级和行将崩溃的封建制度作了有力的批判，使读者预感到它必然要走向覆灭的命运。
总的来说，《红楼梦》是一部集文学、历史、哲学于一体的伟大作品，被誉为中国古代小说的巅峰之作，对后世产生了深远的影响。