公元前后的划分是基于 耶稣基督的诞生这一历史事件。具体划分如下：
公元前：
指耶稣诞生之前的日期。例如，公元前1年，公元前100年等。
公元后：
指耶稣诞生之后的日期。例如，公元1年，公元100年等。
需要注意的是，公元纪年法中没有公元0年，时间线直接从公元前1年过渡到公元1年。这种纪年方式起源于基督教盛行的六世纪，由一位名叫狄奥尼修斯·小（Dionysius Exiguus）的基督教僧侣提出，目的是将耶稣基督的诞生年份作为历史时间的起点。
在中国历史上，公元纪年法与民国纪年法并行。例如，公元2021年，即从公元元年开始算起的两千零二十一年。