增值税是一种 以商品（含应税劳务）在流转过程中产生的增值额作为计税依据而征收的流转税。具体来说，增值税是对商品生产、流通、劳务服务中多个环节的新增价值或商品的附加值征收的一种税。
增值税的纳税客体包括销售货物、加工、修理修配劳务、销售服务、无形资产、不动产以及进口货物。纳税主体为在中华人民共和国境内实施上述行为的单位和个人。
增值税的计算方式通常采用“上征下抵”的征收机制，即纳税人生产经营活动所实现的不含税销售额与该纳税人外购不含税成本之间的差额作为增值额，以此为基础计算应缴纳的增值税额。增值税可以分为生产型增值税、收入型增值税、消费型增值税三大税收类型。
此外，增值税具有税负转嫁性，即纳税人可以将应交的增值税通过提高销售价格等方式转嫁给消费者。在保障税款征收的同时，增值税可有效避免重复征税，具有良好的税收中性特点。
根据相关税收政策，增值税小规模纳税人可以享受一定的免税政策，例如对月销售额10万元以下（含本数）的增值税小规模纳税人，免征增值税。