月饼的起源可以追溯到中国古代的中秋节，最早由汉朝宫廷厨师创制。中秋节赏月的习俗自古有之，而月饼则是为了迎合这一习俗而诞生的圆形、代表团圆的美食。到了唐代，月饼被赋予了更深层次的文化内涵，例如，唐玄宗时期，为了对付叛乱，将“八月十五”谐音为“踏歌行”，在月饼中藏了反叛的消息，通过这种方式成功地传递了消息。
在唐高祖年间，大将军李靖征讨匈奴得胜，八月十五凯旋归来，当时有经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指着空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”，说完把饼分给群臣一起吃，后来唐玄宗将胡饼改名为月饼。
到了北宋时期，月饼已经出现，并得到了诗人苏东坡的赞誉。南宋时期，杭州民间就有用月饼相互馈赠的习俗，寓意中秋的团聚之意。元朝末年，月饼已经成为中秋节的必备佳肴。
月饼最初是用来拜祭月神的供品，是中国汉族传统美食之一，象征着大团圆。随着时间的推移，月饼的样式和制作方法也逐渐丰富和完善，形成了今天我们所熟知的多种口味和外形。
综上所述，月饼的来历与古代中秋节的传统习俗密切相关，它不仅是一种食品，更寄托了人们对家庭团聚、和谐美满的期盼。