党在过渡时期的总路线和总任务是 在一个相当长的时期内，逐步实现国家的社会主义工业化，并逐步实现国家对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。这条总路线明确地向全党和全国人民提出了建设社会主义的伟大任务，是党在历史的关键时刻采取的一个重大战略步骤。
具体来说，党在过渡时期的总路线可以概括为“一化三改”：
一化：
逐步实现国家的社会主义工业化，这是主体任务。
三改：
逐步实现对个体农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。
这条总路线的实质是解决所有制问题，一方面是社会主义公有制的扩大，即国营企业的新建、扩建；另一方面，是把个体小私有制改造成为社会主义集体所有制，把资本主义私有制改造成为社会主义公有制。
党在过渡时期的总路线是在1953年提出的，并经过几年的努力，到1956年底，农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造基本上完成，社会主义的基本经济制度在中国全面地建立起来了。这标志着中国进入了一个新的发展阶段——社会主义初级阶段。