螯合剂是一类能够与金属离子形成稳定络合物的化学物质，具有多个配位位点，通过这些位点与金属离子进行配位键结合。螯合剂的主要作用包括：
与金属离子形成络合物：
螯合剂通过与金属离子形成稳定的络合物，影响金属离子的化学性质和生物活性。
药物递送系统：
在药物递送系统中，螯合剂可以提高药物的选择性、穿透性、稳定性，减少副作用，并协同其他治疗策略。例如，螯合剂可以用于放射性核素药物偶联物（RDC）的制备，提高肿瘤治疗的精准度。
医学诊断和治疗：
螯合剂在PET成像中的应用，如双功能金属螯合剂可以用于64Cu和68Ga的标记，提高放射性药物的研究和应用。螯合剂还可以用于多肽和蛋白质的修饰，提高其稳定性和生物活性，用于开发新的药物和生物制剂。
清洁和除垢：
螯合剂可用于清洁和除去金属表面上的垢和污垢，通过与金属离子结合形成络合物，使污垢溶解或分散，从而清除金属表面的附着物。
金属离子控制和调节：
螯合剂可以调节金属离子的浓度和行为，促使金属离子在溶液中形成更稳定的络合物，以控制金属离子的活性和沉积行为。
离子交换和去污能力：
螯合剂可以通过离子交换作用去除水中的污染物，例如重金属离子，可与污染物形成络合物，提高其溶解度，从而使其更容易被去除。
化学分析和检测：
螯合剂在化学分析和检测中也具有重要作用，可用于稳定或掩蔽某些金属离子，以便进行准确的分析和测量。
农业领域：
螯合剂可作为微量养分的载体，确保植物获得所需的微量元素，从而提高植物的营养吸收和利用效率。
日化洗涤：
在含有过氧化氢之类的过氧化物、过碳酸盐和过硼酸盐的肥皂和洗涤剂的生产过程中，螯合剂可使有害的重金属离子失活，提高杀菌剂的功效，并用于软化水。
工业清洗：
在电站、酿酒、制糖和奶制品行业的锅炉、换热器和其它水循环系统中，螯合剂可与所有可能有害的金属离子形成稳定的水溶性金属配合物，从而溶解已有结垢，并防止新的结垢形成。
油田领域：
螯合剂广泛用于各种油田操作，如增产、固井和提高石油采收率，使结垢重新溶解。
化学研究和工业生产：
螯合剂在化学研究和工业生产中有着广泛的应用，如降低和控制金属离子浓度、矿物浮选过程、湿法冶金、金属元素的提取与分离、物质的催化合成、水的软化、电镀工艺、医药工业、染色过程等。
综上所述，螯合剂在多个领域都有重要的应用，通过其与金属离子形成稳定络合物的能力，发挥着多种功能。