八贤王是宋太祖赵匡胤的四子赵德芳。在宋太宗的统治下，赵德芳虽未能登上皇位，但其在皇室中的地位依然显赫，且因性格宽厚、待人仁慈而备受尊敬。然而，“八贤王”这一称号并非源自历史记载，而是民间文学与信仰的结晶。在宋代以后的民间文学作品中，赵德芳被赋予了更加传奇的色彩，他手持金锏，上打昏君，下打奸臣，成为了民间心中的正义化身。
尽管有说法称八贤王是赵匡胤的次子赵德昭或宋仁宗时期的八位皇子，但这些说法均缺乏确凿的历史证据支持。实际上，赵德昭在历史上确有其人，但并非八贤王。赵德昭在宋太宗时期曾任宰相，后因被猜忌而自杀。而宋仁宗时期的八位皇子虽然被称为“八贤王”，但他们与宋太祖赵匡胤并无直接血缘关系。
综上所述，八贤王的形象主要是文学创作中的虚构人物，其原型为宋太祖赵匡胤的四子赵德芳。